A Bélgica tornou-se independente da Holanda em 1830. O país prosperou na segunda metade do século 20. Hoje, possui uma economia moderna e é membro da União Européia.

Tensões entre a população da região de Flandres, ao norte, que fala flamengo, e a população do sul, que fala francês (valões), levou a Bélgica a adotar mudanças constitucionais, concedendo maior autonomia a essas regiões.

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Gente

População: 10,4 milhões (julho 2005, estimado).

Taxa de crescimento pop.: 0,15 % (2005 est.).

Expectativa de vida ao nascer: 78,6 anos.

Religiões: católicos romanos 75%, protestantes e outros 25%.

Línguas: flamengo (oficial) 60%, francês (oficial) 40%, alemão (oficial) menos de 1%.

Grupos étnicos: flamengos 58%, valões 31%, outros 11%.

Economia

A Bélgica possui uma moderna economia de mercado, com uma base industrial e comercial bem diversificada. O país conta, também, com uma rede de transporte altamente desenvolvida.

Moeda: euro.

PIB (paridade pelo poder de compra): US$ 316,2 bilhões (2004 estimado).

PIB per capita (paridade pelo poder de compra): US$ 30.600 (2004). Taxa de crescimento do PIB: 2,6 % (2004).

Taxa de desemprego: 12 % (2004).

Geografia

Nome: Reino da Bélgica. Em francês: Royaume de Belgique. Em flamengo: Koninkrijk Belgie. Em inglês: Kingdom of Belgium.

Capital: Bruxelas.

Tipo de governo: Democracia parlamentar sob uma monarquia constitucional.

Divisões administrativas: 10 províncias e 3 regiões: Antuérpia, Brabant Wallon, Região de Bruxelas (Bruxelles), Região de Flandres, Hainaut, Liège, Limburg, Luxemburgo, Namur, Oost-Vlaanderen, Vlaams-Brabant, Região Wallonia, West-Vlaanderen.

Nota: como resultado de uma revisão constitucional em 1993, existem atualmente três níveis de governo: federal, regional e comunidade linguística.

Relevo: planícies costeiras ao noroeste, relevo irregular ao centro e montanhas ao sudeste (Ardennes).

Área total: 30.528 km².

Ponto mais alto: Signal de Botrange, 694 m.

Clima: temperado, chuvoso e úmido. Invernos amenos e verões frescos.

Portos: Antuérpia, Bruxelas, Gent, Liège, Oostende e Zeebrugge .